Enhetligt patent och enhetlig patentdomstol – vad innebär det och vad bör patentinnehavare tänka på? 

En stor förändring som kräver en hel del aktiva beslut och strategiska vägval. Så kan det kommande införandet av den Enhetliga patentdomstolen sammanfattas. Genom sex frågor och lika många skarpa svar reder Ström & Gullikssons Sofia Willquist vad som gäller, vilka de största förändringar blir och vad företag bör hålla koll på.

Vilken förändring är det som sker för Europeiska patent?

Från och med den 1 april, 2023 så kommer man som patentinnehavare till ett nyligen eller kommande beviljat Europeiskt patent att kunna välja att få sitt patent giltigt i 17 av EU:ss medlemsländer på en och samma gång, istället för att göra de idag vanliga nationella valideringarna land för land. Det patent man då får, kallas då ett europeiskt patent med enhetlig effekt (på engelska Unitary patent, förkortad form UP). I framtiden kommer det att vara 24 länder som deltar i det enhetliga patentsystemet, men inte alla EUs medlemsländer. Man kan därför inte ens då säga att det är ett EU-patent man får, om man väljer att ansökan om ett patent med enhetlig verkan.

Hur påverkar detta kostnaderna för ett beviljat patent inom Europa?

För många företag kommer det här att innebära en besparing vad gäller kostnader för översättning, officiella avgifter och årsavgifter i synnerhet om man vill upprätthålla patentet i många länder. Det skapar även möjligheter att använda sig av sin patenträttighet i alla dessa länder på en gång inför en enda instans. 

Vilken patentdomstol gäller och vad innebär detta mer för förändringar? 

Förutom möjligheten att få patentet giltigt i ett flertal medlemsländer, så inrättas just nu även en ny patentdomstol, den Enhetliga patentdomstolen (Unified Patent Court, UPC). Den nya domstolen kommer att döma i alla mål som handlar om t ex patentintrång eller upphävande av patent. Det är viktigt att komma ihåg att ett beslut från UPC gäller i alla medlemsländer och kan t ex innebära att ett patent blir upphävt i många länder på en gång, eller att man som patentinnehavare kan stoppa någon som begår  intrång i ens patent  i alla länder på en gång och få skadestånd för detta.

Gäller det endast patent som beviljas efter den 1 april?

Nej – och det här är viktigt att tänka på – för enligt de nya bestämmelserna så kommer den nya domstolen även att ha jurisdiktion, dvs. kunna avgöra patentmål, som gäller helt vanliga Europeiska patent som redan är beviljade, eller som t ex fallit senast 5 år tillbaka. Här kan man som patentinnehavare dock fatta beslut om att välja bort den nya domstolen, genom att begära en sk opt-out. Man måste inte heller välja det enhetliga patentet efter den 1 april nästa år, utan man kan även fortsatt validera nationellt precis som vanligt, vilket i vissa fall kan ha strategiska och kostnadsmässiga fördelar.

Hur ska jag tänka som innehavare av ett Europeiskt patent?

Att fatta beslut om att välja bort den nya domstolen (opt-out) eller inte kan självklart kännas svårt. Ingen vet ju i förväg hur domstolen kommer att döma i olika typer av patentmål, även om det finns en målsättning att domstolen ska arbeta både snabbt och verka för beslut med hög kvalitet genom erfarna domare. Det kan vara svårt att se hur det påverkar ens affärer om man bestämmer sig för att stanna kvar eller välja bort den nya domstolen, eller om man vill välja det enhetliga patentet efter beviljande. Det är många faktorer som spelar in, och här finns vi på Ström & Gulliksson och advokaterna på Advokatbyrån Gulliksson redo att möta våra kunder och föra en dialog kring vad som passar just deras situation bäst.

När måste man som patenthavare fatta beslut om det enhetliga patentet eller opt-out?

Om du som patentinnehavare står inför att få ett patent beviljat inom kort så finns det olika sätt att skjuta på detta beslut så att det går att begära det ett enhetligt patent. Nästa år, preliminärt den 1 januari 2023, så startar också en så kallad ”sunrise period” för de patentinnehavare som önskar begära opt-out innan den nya domstolen slår upp sina portar. Dessutom kommer det europeiska patentverket under denna period att göra det möjligt att i förväg välja det enhetliga patentet efter beviljandet. En sak som dock skiljer sig från en vanlig validering är att man måste begära det enhetliga patentet inom en månad från beviljandet, till skillnad från en vanlig validering där man har tre månader på sig. Efter denna månad kan man inte längre begära UP, och därför är detta beslut som man bör fatta tidigare än idag.

Vi finns tillhands för rådgivning, vänligen kontakta:

Björn Andersson
bjorn.andersson@sg.se

Magnus Berglund
magnus.berglund@sg.se

Albin Persson
albin.persson@sg.se

Rikard Roos
rikard.roos@sg.se

Sofia Willquist
sofia.willquist@sg.se

Domare för Unified Patent Court har utsetts varav flera svenska

Domar av hög kvalitet är ett av syftena med den nya enhetliga patentdomstolen. I förra veckan tillkännagav Unified Patent Court utnämningen av totalt 85 domare (34 juridiskt kvalificerade domare och 51 tekniskt kvalificerade domare) samt sammansättningen av dess presidium.

Ur ett regionalt och svenskt perspektiv är följande anmärkningsvärda: 
Ingeborg Simonsson (SE) – Appellationsdomstol
Stefan Johansson (SE) – Regionala nordisk-baltiska avdelningen (EE, LT, LV, SE)
Anders Max Hansson (SE) – tekniskt kvalificerade domare
Patrik Rydman (SE) – tekniskt kvalificerade domare